북반구 사람들에게 안드로메다 은하(지름22만광년)가 유명하다면, 남반구 사람들에게는 대마젤란 은하와 소마젤란 은하가 있다. 이들 두 은하는 마젤란이 세계 일주를 하다 남반구 하늘에서 발견한 것을 기념해 이름 붙여진 것이다. 대마젤란 은하까지의 거리는 약 16만 광년, 소마젤란 은하까지의 거리는 약 20만 광년으로 안드로메다 은하(250만광년)까지 거리의 약 10분의 1정도다. 대마젤란 은하는 약 100억개, 소마젤란 은하는 약 20억 개의 별들로 이루어져 있다. 두 은하 모두 우리은하(지름10만광년) 주위를 공전하는 위성 은하이며 또 다른 위성은하인 큰개자리 왜소은하와 궁수자리 왜소타원은하를 제외하고는 가장 가까운 은하이다. 사진 왼쪽에 성운처럼 보이는것이 대마젤란은하(바로위) 소마젤란은하(위쪽)이다. ..
